蓄能器的功能主要分為存儲能量、吸收液壓衝擊、消除脈動和回收能量四大類。  

第一類：存儲能量。這一類功用在實際使用中又可細分為：①作輔助動力源，減小裝機容量；②補償泄漏；③作熱膨脹補償；④作緊急動力源；⑤構成恒壓油源。  

第二類：吸收液壓衝擊。換向閥突然換向、執行元件運動的突然停止都會在液壓係統中產生壓力衝擊，使係統壓力在短時間內快速升高，造成儀表、元件和密封裝置的損壞，並產生振動和噪聲。為保證吸收效果，蓄能器應設置在衝擊點附近，所以蓄能器一般裝設在控製閥或液壓缸等衝擊源之前，可以很好地吸收和緩衝液壓衝擊。  

第三類：消除脈動、降低噪聲。對於采用柱塞泵且其柱塞數較少的液壓係統，泵流量周期變化使係統產生振動。裝設蓄能器，可以大量吸收脈動壓力和流量中的能量，在流量脈動的一個周期內。瞬時流量高於平均流量的部分油液被蓄能器吸收，低於平均流量部分由蓄能器補充，這就吸收了脈動中的能量，降低了脈動，減小了對敏感儀器和設備的損壞程茺。  

第四類：回收能量。用蓄能器回收能量是目前研究較多的一個領域。能量回收可以提高能量利用率，是節能的一個重要途徑。蓄能器因為可以暫存能量，所以可以用來回收多種功能、位置勢能。這方麵的主要研究有：①回收車輛製動能量；②回收工程機械動臂機構位能；③回收液壓挖掘機轉台製動能量；④回收石油修井機及鑽機管下落重力勢能；⑤回收電梯下行重力勢能。